Nieuws

De analyse van minerale olie koolwaterstoffen (MOH), en in het bijzonder minerale olie aromatische koolwaterstoffen (MOAH), wordt algemeen erkend als een van de complexere uitdagingen binnen de voedselanalyse. Dit geldt in het bijzonder voor kruiden en specerijen.

Waarom kruiden en specerijen zo uitdagend zijn

Kruiden en specerijen zijn van nature analytisch complexe matrices. Een belangrijke reden hiervoor is hun intrinsieke samenstelling.

Net als alle plantaardige materialen bevatten ze van nature een breed scala aan zogenaamde biogene koolwaterstoffen. Deze verbindingen zijn voornamelijk afkomstig van natuurlijke waslagen die bladeren, zaden en andere plantoppervlakken beschermen tegen uitdroging en omgevingsstress.

Deze natuurlijke koolwaterstoffen:

• zijn inherent aan de plantmatrix
• hebben chemische structuren die sterk lijken op MOSH en MOAH
• kunnen co-elutie vertonen tijdens LC-GC-FID-analyse

Als gevolg daarvan is het onderscheid tussen natuurlijk voorkomende koolwaterstoffen en mogelijke contaminatie niet altijd makkelijk meetbaar, en vereist het zorgvuldige analytische afweging en expertise, vooral bij lage concentraties.

(Wil je meer weten over MOH en hun achtergrond, lees dan ons artikel hier)

Lage limieten, hoge complexiteit

De regelgevende verwachtingen voor MOAH zijn grotendeels gevormd door het JRC-richtsnoerdocument, dat haalbare kwantificatielimieten (LOQ’s) definieert voor verschillende voedselcategorieën.

Op basis van deze aanpak hebben EU-lidstaten een gemeenschappelijk standpunt ingenomen met drie indicatieve categorieën:

• 0,5 mg/kg voor droge voedingsmiddelen met een laag vet-/oliegehalte (≤ 4%)
• 1 mg/kg voor voedingsmiddelen met een hoger vet-/oliegehalte (> 4%)
• 2 mg/kg voor vetten/oliën

Kruiden en specerijen vallen, gezien hun samenstelling, in de categorie met een laag vetgehalte (<4%), wat overeenkomt met de laagste indicatieve limiet. In de praktijk passen veel lidstaten deze niveaus al toe.

En net dit maakt het complex. De combinatie van een van nature complexe matrix — rijk aan storende koolwaterstoffen — en zeer lage limieten maakt de analyse van MOAH in kruiden en specerijen bijzonder veeleisend. Niet alleen analytisch, maar ook op het vlak van data-interpretatie en besluitvorming.

Weerspiegeld in EU-wetgeving

Deze uitdaging wordt ook op Europees niveau erkend.

In het ontwerpvoorstel om MOAH-limieten op te nemen in Verordening (EU) 2023/915, introduceert de Europese Commissie een specifieke categorie voor kruiden en specerijen met een voorgestelde limiet van 5 mg/kg.

Deze limiet ligt merkbaar hoger dan de niveaus die momenteel in de praktijk worden toegepast op basis van de JRC-benadering.

Dit kan worden gezien als een erkenning van de analytische complexiteit van deze matrices en van de noodzaak om ervoor te zorgen dat limieten ook praktisch toepasbaar blijven.

Brug slaan tussen limieten en realiteit

Kruiden en specerijen illustreren een delicate balans binnen MOAH-analyse.

Enerzijds blijven lage limieten essentieel vanuit voedselveiligheidsperspectief. Anderzijds maken complexe matrices deze limieten in de praktijk moeilijk te interpreteren.

Het samenbrengen van beide aspecten is cruciaal om resultaten betekenisvol te maken en goed onderbouwde beslissingen in de voedselketen te ondersteunen.